Os elementos de chamam-se vértices de
e os elementos de
as arestas de
.
Note-se que acima não está contemplado o caso dos multigrafos. Esta classe de objectos pode ser definida indexando cada aresta a um conjunto de índices. Ou seja, para
conjunto de índices, o conjunto das arestas é um subconjunto do produto cartesiano
.
Iremos autorizar a existência de lacetes, ou loops, isto é,
, mas não iremos considerar multigrafos.
Para se representar graficamente um grafo (com um número finito de vértices e de arestas), tomamos pontos do plano, correspondendo ao vértices do digrafo,
, e desenhamos um arco (dirigido) entre
e
se
.
Dada uma aresta
, o vértice
diz-se extremidade inicial e o vértice
extremidade final.
Dizemos que os vértices e
são adjacentes,
, se
ou
. Em qualquer um destes casos, diz-se que o vértice
é vizinho do vértice
. Esta aresta diz-se incidente em cada um desses vértices. O conjunto dos vizinhos de
denota-se por
.
Duas arestas
são adjacentes se existir
tal que
incidem em
.
Os antecessores [resp. sucessores] de um vértice são os elementos do conjunto
[resp.
].
O grau (ou valÃ^ancia) de um vértice , denotado por
ou por
, é o número de arestas próprias (ou seja, que não sejam lacetes) incidentes em
adicionado ao dobro do número1 de laços em
. O grau interior de
,
, é o número de arestas da forma
, e o grau exterior de
,
, é o número de arestas da forma
. Ou seja,
e
.
A título de exemplo, considere a representação gráfica do digrafo seguinte
Um digrafo
é
Note-se que, dado um digrafo simétrico, se
então
. Podemos, portanto, identificar este par de arestas com
. Esta aresta é representada simplesmente por um segmento de recta que une os dois vértices em que incide.
Esta identificação leva-nos à definição de grafo não dirigido, ou simplesmente grafo.